當有病人確診患上乳癌，我們會關注它的期數，因為不同期數的乳癌在療法選擇以及預後方面可以有很大分別。除此之外，我們也會關注每宗乳癌的類型。
乳癌的類型有很多不同的區分方法，通常會以乳癌腫瘤受體分類。一般來說，有三種乳癌腫瘤受體，其中一種是HER2型（人類表皮生長因子受體2型），以及兩種荷爾蒙受體——雌激素受體及黃體素受體。這些受體是什麼東西呢？其實是在細胞表面上的蛋白質，它們的功用就像天線一樣，會接收外間的生長信號，繼而刺激正常細胞生長。但在HER2型乳癌腫瘤，這類受體特別多，所以會不斷接收生長信號並命令乳癌細胞不斷生長，甚至擴散。所以HER2型乳癌腫瘤比其他乳癌腫瘤的擴散速度快，病人的存活期平均也較短。
醫生會根據乳癌的期數、類型，加上病人本身的情況，綜合制訂出最適合某位病人的治療方案。但大致來說，假如病人確診早期乳癌，首先會考慮採用根治式治療，包括以手術切除腫瘤，亦會根據腫瘤特性和病人的檢測報告，決定手術後是否需要電療和輔助性治療，包括荷爾蒙藥物、標靶藥物及化療，以提升根治的機會。
但若不幸發現癌細胞已擴散至其他器官，我們就不能採用局部治療，因為局部治療無法切除所有癌細胞。這情況下會採用全身性治療，而全身性治療也會根據腫瘤特性來釐定治療細節。例如對於HER2型乳癌，我們會採用針對癌細胞的治療，這也屬於全身性治療。
醫學愈來愈發達，近年研究發現一種二合一藥物治療，簡稱ADC（Antibody-drug conjugate，抗體藥物複合體），亦有人形容它為「生物導彈」。其實它包括三個部分：第一部分是標靶藥，另一部分是化療藥，而中間有特殊的結構將兩者結合。它有什麼特別呢？當為病人注射ADC後，它的標靶藥部分會帶著化療藥走向乳癌細胞，而進入癌細胞位置後就會解體，這時，化療藥便發揮功用，殺死HER2型乳癌細胞，同時殺死鄰近的癌細胞，即使那些不是HER2型乳癌細胞。根據研究數據顯示，該些癌細胞對ADC也有不錯的反應，因而大大提升了這種二合一藥物的療效。
研究數據亦發現，HER2型乳癌病人若曾經接受兩種或以上的治療，但腫瘤仍然未受控的話，使用第二代ADC藥物成效顯著，包括腫瘤停止生長、生長減慢甚至縮小，大大提升了患者的無惡化存活期。
至於副作用方面，ADC藥物常見的副作用包括胃口欠佳、肚瀉、疲倦、脫髮等，而我們最關心的是藥物引起間質性肺炎這副作用。所以，若患者在治療期間發覺咳嗽變多，或有氣促等症狀，便要盡早告知醫生，讓醫生跟進及作出適當處理。
此醫療資料由陳冬青醫生提供及由第一三共支持推廣
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