臨床腫瘤科專科醫生
李孔敏
卵巢癌是最難被發現的女性癌症之一，主要原因是由於女性盤腔空間寬廣，而卵巢又深入盤腔之內；卵巢一般的大小只約2至3厘米，即使腫瘤持續生長，亦不會引起即時的不適徵狀。臨床所見，不少女性的卵巢腫瘤生長至超過10厘米、壓迫到大腸才有機會引起便秘或腹瀉、腹部腫脹或下墜感，如壓迫到胃部則有機會出現消化不良、噁心、脹氣等病徵，令患者難以於早期階段發現病情，部份病人甚致是及至出現腳腫或因肺膜積水而引起氣喘等現象時，始懷疑自己患病而求診。
過去，曾有女士發現自己的腹部在數月間慢慢腫脹，並因為消化不良等徵狀而求醫，起初以為只是小事一宗，但檢查後竟發現是患上卵巢癌，醫生安排詳細測試後，確診屬於晚間卵巢癌階段。剎那間患者晴天霹靂，即場痛哭大叫，更質疑自己從來沒有感覺到腹部疼痛的徵狀，絕對不可能患上晚期卵巢癌。惟事實上，除非有其他併發症或腫瘤突然破裂，否則卵巢癌患者很少會有腹痛的徵狀。
由此可見，卵巢癌的早期病徵並不明顯，故大部份患者初次確診病情時，都已達到較後期階段。根據醫院管理局香港癌症資料統計中心最新的數字顯示，2016年本港約有600宗卵巢癌新症，當中19.4%為第三期個案，13.4%屬第四期個案，另有20.2%未能分期。
值得留意的是，資料顯示2016年共有299人因為卵巢癌而死亡，數字上可見，卵巢癌的死亡率高，甚至較女性頭號癌症─乳癌的死亡率更有過之而無不及，而且其發病年齡以45至64歲的女性佔大多數，約300宗個案，所以女士們不論什麼年紀，都應小心留意自己的身體變化，及早求醫。
可能有讀者會問，卵巢癌的病徵不明顯，有沒有檢查可幫助預防發病呢？醫學界目前並不建議為一般風險的無症狀女士進行卵巢癌篩檢，但有家族遺傳或近親曾患有卵巢癌或乳癌的高風險人士，以及比一般女性較遲停經、較早來經，以及從未生育的女士，則應考慮諮詢醫生的意見以評估患卵巢癌的風險，再決定是否需要及如何進行篩查。
近年，醫學界發現，所有卵巢癌患者中，約有一至兩成案例會出現具遺傳性的BRCA1及BRCA2基因突變，醫生可安排患者接受BRCA基因測試。舉例來說，如果患者經已確診患上卵巢癌，BRCA基因測試可幫助醫生評估患者接受化療後的反應，例如是否屬於鉑金類化療敏感組別，及選擇合適的標靶藥物。而BRCA基因測試亦可同時分析患者的風險度，助醫生評估患者將來是否需要接受預防性的切除手術，減低癌症的影響性。
目前，醫學界提供兩種BRCA基因測試方法，分別是血液或口腔黏膜測試，及腫瘤細胞測試。血液或口腔黏膜測試主要是幫助了解患者是否帶有先生性遺傳BRCA基因，如結果屬陽性，患者的兄弟姊妹亦有機會出現相關基因，應及早接受評估是否需要進一步檢查。至於腫瘤細胞測試則是了解腫瘤本身的BRCA基因病變，屬於後天的變化所致，與遺傳無關。研究顯示，超過四成BRCA基因突變型卵巢癌患者沒有家族病史，但整體而言，相對其他常見癌症如肺癌、腸癌等，卵巢癌整體也有較高基因突變的機會。
既然卵巢癌難於察覺，亦未有理想的篩檢方法，如何有效治療便成為患者的最重要目標。一般來說，治療卵巢癌首先會考慮手術，醫生會為第一至第三期的個案患者進行兩邊卵巢及輸卵管、子宮、子宮頸、盆腔淋巴及網膜切除手術，且需在腹腔不同位置抽組織活檢，以進一步檢查癌細胞有否游走至腹腔位置，否則有機會增加復發風險。
由於卵巢癌的細胞容易游走至腹腔位置，所以手術後醫生一般會處方6至8個療程（大約18至24星期）的術後化療，一般使用兩種藥物組合如紫杉醇及卡帕，進一步減低復發。至於第三、第四期的卵巢癌患者，除了術後化療外，亦需要接受維持治療，以便持續控制腫瘤細胞。過去，醫學界只能採用針對腫瘤血管增生的標靶治療針劑藥物，惟治癒率始終不高，平均無惡化存活期由12個月增加至18個月。
可惜而當卵巢癌復發時，過往的標準治療是進行二線化療，平均的無惡化存活期只有5至6個月。幸好，針對上述的復發性卵巢癌個案，近年有突破性發展。根據最新的研究發現，復發性卵巢癌患者無論有沒有先天性BRCA基因突變，只要她們對鉑金類化療藥物有反應，都可使用PARP抑制劑如奧拉帕利（Olaparib）作維持治療，有助延長患者的無惡化存活期達19.1個月。有關的數據更獲得「盲性獨立中央評估委員會（BICR）」的肯定，委員會的自行評估報告更顯示，這班患者的無惡化存活期高達30.2個月，為患者帶來新曙光。
隨著醫學進步，治療卵巢癌的方法將會愈來愈多，患者應與積極面對病情，必要時亦可與其他病友分享抗癌點滴，互相鼓勵；至於患者的家人，亦應耐心陪伴患者，可定期與患者覆診、烹煮適合的食物配合患者需要，共同面對抗癌之路，對患者的病情都會有好的影響。
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