大家對癌症治療總有一個既定印象：患者應該先切除腫瘤，繼而接受藥物治療控制病情。然而，治療方案不應只是一個模式，而是按患者實際病情作個人化治療，像患有直腸癌64歲的劉女士，她選擇先接受放射治療及化療，再進行切除手術。
劉女士發病當年，適逢丈夫退休，原以為可以一起旅遊享受人生，怎料某天發現大便有點異常，下腹隱隱作痛，接受檢查後發現直腸生有癌細胞，位置接近肛門，並向前壓著子宮位置。由於擔心癌細胞會轉移，劉女士及其家人均希望，盡早進行切除手術，避免病情急轉直下。
不過，臨床經驗告訴我們，大腸癌患者接受手術後，病灶位置復發風險高達25%至50%，特別是第二期高風險及第三期患者，更有機會擴散至其他器官。而且所以術後還需要接受一段時間的電療及化療，可是部份患者術後的身體狀況較為虛弱，放化療或令他們難以應付。
針對劉女士病情，主診醫生遂於外科專科醫生會診，制定適合她的治療方案，最終決定先替她進行放射治療療及化療，將腫瘤縮細至受控程度，再一併切除，趕絕癌細胞。
主診醫生建議劉女士先進行放療及化療，主要出於三方面考慮：一、先將腫瘤縮小，有助將腫瘤切除得更徹底，減低復發風險；二、由於劉女士腫瘤接近肛門，如先切除須一併切走部份肛門組織，術後要建人工造口協助排便，對她生活或構成不便；三、術後的病理報告有助預測復發風險。
聽過醫生們的建議，劉女士決定接受這個治療方案，經過5個周期放射治療及化療，其直腸腫瘤縮小一半，子宮腫脹情況明顯改善。時機成熟，醫生替她切除直腸、淋巴及子宮組織。術後病理報告顯示出示，癌細胞並無入侵其子宮，預視往後復發風險相對較低。
從病人角度出發，假如體質較弱的患者術後才進行鞏固性治療，有機會在中後期被迫減藥物，未能順利完成療程，恢復能力也較差，對這類病人來說未必最好。而去年美國腫瘤學會一項名為「RAPIDO」的研究就指出，大腸癌患者在術前接受「短電療、長化療」，腫瘤縮細的比率由14%增至28%，並能有效延長無惡化存活期。
面對癌症患者，我們應按他們實際病情作首要考慮，哪種治療方案最能達到最大的利益，必要時聯同不同專科醫生會診，手術、化療及電療，如何互相配合，制定最適切的治療方案。
手術、藥物治療的配合
臨床腫瘤科專科李孔敏醫生
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